학교 급식 심의하고 구입 때 일본산 배제하면 돼
8월 24일 일본 원전 후쿠시마 오염수 해양 방류가 단행됐다. 도쿄전력은 이날 오후 1시 3분부터 후쿠시마 원전 오염수를 희석해 태평양으로 방류하기 시작했다. 2011년 3월 동일본 대지진으로 후쿠시마 제1원전에 폭발사고가 난 지 12년 만인데, 후쿠시마 원전 부지에 저장됐던 오염수 134만 톤은 앞으로 30년에 걸쳐 바다로 흘려보내 진다고 한다. 첫 방류에선 처리수 7800톤을 앞으로 17일간 쉬지 않고 내보낸다. 도쿄전력이 해양 방류에 앞서 처리수의 삼중수소(트리튬) 농도를 측정한 결과, 기준치에 훨씬 못 미치는 리터(L)당 43~63베크렐(Bq)이었다고 한다. 이는 국가 기준치인 6만 베크렐, 도쿄전력이 자체적으로 설정한 방류 기준치인 1,500베크렐보다도 낮은 수치다. 이후 국제원자력기구(IAEA)는 현지에 별도 사무실을 개설하고 지속적으로 관찰한다고 한다.
일본과 가장 가까운 인접국이자 직접적인 피해가 예상되는 우리나라로서는 해양 오염과 해양생태계 피해, 수산물 안전 문제가 염려되지 않을 수 없다. 특히 수산업 종사자들이 청정해역인 우리 바다의 오염과 수산물 소비 감소를 걱정하고 있는 가운데, 우리 정부와 중국 등 인근 국가가 일제히 반응했다. 다음 날인 25일부터 대형마트의 수산물과 건어물 코너에 불이 날 정도라고 한다. 냉동 수산물, 건어물은 사재기 조짐까지 보인다고 한다.
식약처는 오염 처리수 방류와 관계없이 현재의 일본산 식품 수입 규제 조치를 지속적으로 유지한다는 방침을 다시 한번 확인했다. 식약처는 지난 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 2013년 9월부터 후쿠시마 포함 8개 현 수산물 및 15개 현 27개 농산물에 대해 수입을 금지하고 있고 미량(0.5Bq/kg 이상)이라도 검출되면 수입자에게 삼중수소를 포함한 17개 추가 핵종 검사증명서를 요구하고 있어 방사능이 기준치 이내 미량이라도 검출된 일본산 식품은 사실상 국내에 반입되지 못한다.
또한 국제기준보다 10배 이상 강화된 세슘 기준을 유지하고 있다. 교육부도 학교급식에 안전성이 확인된 수산물만 공급하고 있으며 원산지나 품질 등급 등을 학부모가 참여하는 운영위원회 심의를 거쳐 결정하고 있어 일본산 수산물이 차단 또는 안전하게 관리되고 있다고 강조했다. 해수부도 국내에 안전한 수산물이 생산·유통될 수 있도록 해역부터 생산·유통단계까지 삼중으로 꼼꼼히 확인하고 있다고 성명을 발표했다.
그러나 방류에 반발하는 중국 외교부는 일본을 비난하면서 해관총서를 통해 '일본 수산물 수입 전면 중단에 관한 고시'를 발표하고 일본산 수산물 수입 전면 중단을 선언했다. 후쿠시마 제1원전에서는 하루 평균 140톤의 오염수가 발생하고 있다. 처리 전 오염수에는 삼중수소를 비롯해 세슘, 스트론튬 등 각종 방사성 핵종 물질이 포함돼 있는데, 다핵종제거설비(ALPS) 장비로는 삼중수소(3H, 트리튬)가 제거되지 않고 남게 돼 해양 방출 시 해류를 따라 확산 및 이동하게 된다.
이에 우리나라를 위시한 아시아 인접국 국민이 일본의 방사능 오염 처리수 해양 방출에 반대하고 있다. 당연히 반대해야 한다. 그렇지만 왜 반대해야 하는지 정확히 알고 반대했으면 한다. 이는 일본 오염 처리수 방류가 우리 앞바다 바닷물과 연안을 오염시키기 때문도 아니고 우리가 방사능 수산물을 먹게 될 거라 그런 것도 아니다. 일본과 가장 가까운 인접국이라 방사능에 대한 불안감과 위협을 우리 국민이 가장 크게 느끼기 때문이다.
사실 과학적으로는 안전하다고 생각한다. 우리나라는 일본과 최인접국임에도 불구하고 조류의 특성상 지구상 가장 영향을 적게 받는 해역이기 때문이다. 원전 폭발 4년 이후인 2015~2022년 해양환경공단에서 실시한 조사에서 우리나라 전체 해역의 방사능 오염 범위는 후쿠시마 원전 사고 이전인 2011년과 유사한 수준이었다고 한다.
또한 한국해양과학기술원(KIOST)과 한국원자력연구원(KAERI)에서 실시한 후쿠시마 원전 오염 처리수 방류에 따른 삼중수소 확산 시뮬레이션 결과에 따르면 후쿠시마 앞바다에 방출된 삼중수소는 10년 후에야 북태평양 전체로 확산한다고 한다. 우리나라로 유입되는 시기는 약 4~5년 후부터이며, 10년 후 약 0.001 Bq/m3 내외의 농도가 유입될 것으로 예측됐다. 이는 중국 제1해양연구소(2021)의 시뮬레이션 결과와도 거의 일치하는데, 이 수치는 분석기기로도 검출하기 힘든 미미한 양이라 우리 해역 바닷물에는 거의 영향을 주지 않는다는 것이 중론이다.
결론적으로 우리 국민은 오염 처리수 방류 이후 우리 연안에서 나오는 국내산 수산물이나 천일염에 대해서는 그리 걱정하지 않아도 된다고 본다. 그리고 혹시라도 일본산 수입 수산물이 검사를 통과해 시장에 나오더라도 원산지 표시를 확인해 구매하지 않으면 된다. 학교급식처럼 학부모가 참여하는 운영위원회에서 일본산 수산물을 배제하면 된다는 것이다. 시판되는 식품의 안전은 정부가 보증하긴 하나 결국 최종 구매와 섭취 결정권은 소비자가 갖고 있기 때문에 ‘표시에 기반한 소비자 선택의 문제’로 해결하면 될 일이다.
